やっぱりセガが好き第20回「サンダーフォースIII」

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サンダーフォースIII
(テクノソフト)
1990年6月8日／シューティング／6800円

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前作「サンダーフォースII ＭＤ」から１年後。
サンダーフォースの名を一気に知らしめるタイトルがメガドライブに登場した。
それが本作「サンダーフォースIII」だった。

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第1作目はトップビュー。
第2作目はトップビューステージをクリアすると
サイドビューのゲームに切り替わった。
そしてこの第3作目はこれまでオリジナリティとなっていた要素、
「トップビューによるマップ探索」を思い切って捨て、
サイドビューの強制スクロールシューティングという選択に踏み切った。
これは大きな決断だ。
シリーズのオリジナリティをカットし、
凡庸なシューティングの構成になってしまうのだから。
ところがこの「サンダーフォースIII」はそのハンデを
“ゲームのクオリティ”という力業で跳ね飛ばしてみせた。

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ラスタースクロール、高速ステージ、多関節キャラ、巨大なボス、
ノリの良いＢＧＭ、上質なグラフィック・・
当時、シューティングゲームで実装したらステータスとなっていた要素が
メガドライブで実現しているその光景に、多くのメガドライバーが驚き、歓喜した。

さらにこのゲームはとある奇跡が起こっている。
当時のビデオゲームで頂点はアーケードゲーム。
コンシューマゲーム機は
そんなアーケードの雰囲気をいかに味わうか？という代替品という側面があった。
そんな世相の中で、本作リリースから６ヶ月後、
「サンダーフォースＡＣ」というアーケード逆移植がされたのだ。

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つまり
「このクオリティならばアーケードゲームとしても成り立つ」
と判断されたわけだ。
アーケードの代替品だったはずのコンシューマ向けに作ったゲームが
アーケードに到達した事は誇らしく思えたのであった。

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ボタンはショット、武器切り替え、スピード調整の３種。
武器切り替えは前作から継承されたシステムで、
パワーアップカプセルを取得する事で５種類まで増える。
またそれとは別にオプションやバリアーも取得可能。

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このゲームが評価されたのは技術的な面だけではなく、
ゲームバランスの良さもその要因になっている。
難易度の高いゲームなのだが、パターンを読めばヌルゲーマーでも先へ進める調整。
「このカレー辛いけど美味いから食べれちゃうよね」的な。
また、ミスして弱体化しても何とか切り抜けられるように調整されている事からも
本作が丁寧に作られている事がわかる。

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