１９８１年１２月。
PC-8001の上位機種としてPC-8801がこの世に生まれた。
その頃まだ俺様はパソコンに興味を持っていなかった。
その理由は簡単である。高価だったから。
PC-8801は定価２２万８千円。
専用ディスプレイやデータレコーダーも必要だったから、
一式揃えると４０万円に達する勢いだった。
俺様の視線にパソコンが下りて来たのは、それから２年後、１９８３年。
低価格パソコンPC-6001mkIIを手に入れてからであった。
それと同じ頃にPC-8801mkIIという機種が発売されている。
大きな変化としてはフロッピーディスクドライブが搭載された事だ。
ドライブが２基内蔵されたmodel30で定価２７万５千円となっている。
それからさらに２年が経過した１９８５年。
ホビー志向が強くなったパソコンPC-8801mkIISRが登場する。
アナログＲＧＢ対応で発色数が強化され、さらに高速処理化も図られた。
この拡張モードをＶ２モードと呼び、
従来のＶ１モードとスイッチで切り替えられるようになった。
（Ｖ１モードには完全互換のＶ１Ｓと高速化されたＶ１Ｈがあった）
また、ＢＥＥＰ音のピーピーした音しか出なかった従来機から、
ＦＭ音源３音＋ＰＳＧ３音のサウンド機能が搭載された。
これにより８８はゲーム機として遜色の無いスペックとなったのである。
それを証明したのがＳＲ発売と時期を合わせるように登場した
ＳＲ専用ソフト『テグザー』であった。
これ以降、８８ゲームの歴史を作っていくのはこのＳＲスペックなのである。
それから次々と魅力的なゲームが登場するＳＲ。
俺様のマシンPC-6001mkIIはその活躍を見守りながら、
市場から少しずつ消えていった。
ＳＲが登場してすぐに
PC-8801mkIIFR、PC-8801mkIIMR、PC-8801mkIITR
が発売された。
FRはSRの廉価版である。
SRmodel30が２５万８千円だったのに対して
FRは１７万８千円と抑えられていた。
当時、学校内で８８を購入した人が増えたのもこの時期で、
ほとんどの友人がFRを買っていたように思う。
MRは2HDドライブが搭載された。
また、128KBの増設ＲＡＭが搭載されていたり、
第二水準漢字ＲＯＭが搭載されていたりした。
いわばシリーズのハイスペックモデルだったが、
それでも２３万８千円と、SRよりは安価だった。
俺様が買ったのはこのPC-8801mkIIMRである。
細々と貯めてきた貯金を全て投げうった。
その日から、バラ色の８８生活が始まるのである。
あの頃は学校から家へ帰るのが待ち遠しくてたまらなかったなァ。
ゲームをプレイするのはもちろんのこと、
雑誌のプログラムをかたっぱしから入力したり、
音楽プログラムを作ってみたり･･･。
ああいう充実した日々は今はなかなか味わえていない事に気づく。
何でもあり過ぎて手に負えなくなっているのかも知れない。
森が大き過ぎると一本一本の木にまで意識がいかなくなるものだ。
さて、話を戻そう。
2HDドライブを搭載したMRだが、
実際俺様が2HDディスクを活用できた事はほとんど無かった。
確かに2Dディスクの２倍の容量を書き込めるが、
市販ソフトはほとんど2Dでの供給だったし、
まわりに2HDドライブを持っている友人もいなかったから運用にも使えず。
あまり意味が無かったように思える。
TRはモデムが搭載されたモデルだったが、
これは実験的な意味合いが強かったようだ。
８８でパソコン通信をやっているという人を
俺様のまわりでは聞いた事が無い。
１９８６年にはPC-8801FH、PC-8801MHが登場する。
大きな特徴としては、
駆動周波数を4MHzと8MHzのいずれかに切り替え可能になった事で、
さらなる処理速度の向上が見られた。
これにより、『V1S/V1H/V2』と『４MHz/8MHz』の組み合わせで
新旧様々なソフトが動作した。
特にアクションゲームなどは
「このゲーム難しいから4MHzにしてスピードを遅くしよう」
なんて事も出来た。
逆にV1モードで作られたゲームをV2の8MHzで動作させると、
サイヤ人並のスピードになったりとかな。（＾＾；
FHは本体色をこれまでのクリーム色から
黒へと変えたPC-8801FH Blackも発売された。
結構かっこよかったので、
今考えると値段が落ちたときに(観賞用に)買っておけば良かったなぁと思う。
この頃にはイメージタレントとして斉藤由貴を起用したり、
ＮＥＣが一般層普及マシンとして８８に力を入れていた事が伺える。
１９８７年にPC-8801FAとPC-8801MAが登場。
ここでの特徴は“サウンドボードII”が搭載されたこと。
ステレオＦＭ音源６音＋リズム６音＋ＳＳＧ３音＋ＡＤＰＣＭ音源１音を備えており、
クリアで美しいサウンドが俺様の耳を魅了したものだ。
正直言ってゲームのＢＧＭを美しいと思ったのはこの頃が頂点であった。
“サウンドボードII”の音色は一生俺様の耳から離れないであろう。
ちなみに俺様のマシンMRは、
ディスクを読み込ませるとディスクの磁性面に傷をつけるという奇病に冒された。
修理に出す手も考えたが、
当時の俺様は帝王通信の制作などにより
パソコンとは切っても切れない生活を送っていた。
そのため、身銭を切ってPC-8801MAを購入したのである。
まぁそのおかげで８ＭＨｚという駆動周波数と
“サウンドボードII”という素晴らしい音源を手に入れた事になり、
さらに充実したパソコンライフを送れるようになったわけだ。
ちなみにMAは定価１９万８千円だった。
１９８８年にはテレビに接続できるPC-8801FEが登場。
拡張スロットが廃止されたり、
ＢＡＳＩＣやサウンドボードIIが内蔵されていなかったりと、
徹底的な廉価版として登場したのだった。
本体の大きさも小さくなっており、
FM－TOWNSで言うところのMARTY的な印象を受けた。
よりゲーム機に近いFEは俺様にも俺様のまわりでも不評で、
持ってる人は見かけた事が無い。
店頭で画面を確認した事はあるが、
そもそもＲＧＢ出力を想定したソフトをテレビ出力で見る事に無理があった。
また、同じ頃にPC-8801MA2も登場している。
これはこれまでの機能が活かされたモデルで、正統後継機と言える。
ちなみにFEが１２万９千円。MA2が１６万８千円。
FEは案外高い。
１９８９年になると８８時代にも陰りが見え始めた。
時代は８ビットから１６ビットへと移行していったのである。
８８も１９８７年に１６ビットマシンであるPC88VAをリリースしていたが、
同社のPC98シリーズとの差別化がはかれない機種になってしまった。
ホビーパソコンとしてはこれまでの８８で十分だったし、
１６ビットマシンとしては９８シリーズが台頭。
さらにはシャープのX68000ほどのインパクトは無いという中途半端な位置。
値段もそれなりに高い。
そんなVAだったので、
８８年に登場したPC88VA2、PC88VA3でシリーズを終えている。
専用ソフトも少なかったしな。
そういった過程を経て、
戦艦大和のごとく時代の幕をしめくくる最強の８８が登場する。
PC-8801MCである。
当時にしてマルチメディアの最先端をイメージさせるメディア
ＣＤ－ＲＯＭドライブを搭載したのである。
とはいえ、すでに消えていく運命が見えていた８ビットパソコンで
なぜそれをする必要があったのか？
多くの人が疑問を投げ掛けた。
専用ソフトも数本しか出なかった。
このMCにはＶ２ＨモードというＶ２を高速化したモードがつけられており、
さらに快適にソフトを楽しむ事ができた。
（同時期に発売されたPC-8801FE2にも搭載）
VAシリーズによる８８シリーズの１６ビット化に失敗したＮＥＣは、
次なる手を考えた。
９８シリーズに８８シリーズの資産を取り込もうとした
コンパチブルマシンPC-98DOの誕生である。
PC98DOはモードスイッチの切り替えにより
８８と９８の両方のソフトが使える夢のマシンだったのだ！
８８シリーズはこれまで上位互換にこだわって継続されてきた。
PC-8001時代からの資産は一部を除いて利用する事ができる。
それが約１０年にも及ぶ８８時代の強味であった。
この98DOもそのコンセプトを引き継いだマシンであったと言えるだろう。
だが、８８モードはMH相当のスペックで
サウンドボードIIが内蔵されてなかったりとイマイチ。
９８モードもVM21相当のスペックで９８としても中途半端。
結果、ウケがとても悪い機種になってしまった。
さらに１９９０年には、DOの問題点を解消したPC－98DO+が登場するが、
すでにこのとき８８ユーザーは９８やX68000に乗り換えており、
８８を顧みる人はほとんどいなかった。
こうして８８の時代・・
いや、８ビットパソコンの時代は幕を下ろした。
その後、パソコンはスペック的にも普及規模も爆発的に広がりを見せていくのだが、
ことパソコンゲーム市場が最も盛り上がっていたのは
(アダルトを除いては)あの時代では無かったかと思う。
ああいう時代に８８という素晴らしいマシンを体感出来た事は感謝の意を示したい。
高価なパソコンを購入するときに援助してくれた親に。
シリーズを盛り上げてくれたＮＥＣに。
そして当時のパソコン業界の多くの人々に。
